Frykter konsekvensene av moderne avlsteknologi

Det islandske avlsrådet ønsker å stanse bruken av avanserte befruktningsmetoder i islandshestavlen. Bekymringer for hestevelferd og genetisk mangfold ligger bak beslutningen. Nå skal spørsmålet tas videre til FEIF, med mål om å få på plass et internasjonalt regelverk.

Det islandske fagrådet for hesteavl, Fagráð í hrossarækt, har tatt tydelig stilling mot bruken av reproduksjonsmetodene OPU (ovum pick-up) og ICSI (intracytoplasmatisk spermieinjeksjon) i avlen av islandshester.

Dette kommer frem i en artikkel skrevet av Þorvaldur Kristjánsson, avlsrådgiver ved Ráðgjafarmiðstöð landbúnaðarins (RML), publisert i Bændablaðið, utgave 18/2026. Saken er også omtalt av islandske Eiðfaxi.

Hva innebærer de nye metodene?
OPU og ICSI gjør det mulig å produsere føll uten at den genetiske moren selv trenger å gjennomføre et svangerskap.

Ved OPU hentes umodne egg direkte fra hoppens eggstokker ved hjelp av en ultralydstyrt nål som føres gjennom skjedeveggen. Inngrepet utføres under beroligende medikamenter eller narkose, og innebærer at folliklene i eggstokkene punkteres og skylles for å hente ut eggcellene.

Eggene modnes deretter i et laboratorium, før de befruktes ved hjelp av ICSI. Denne metoden innebærer at én enkelt sædcelle injiseres direkte inn i egget.

Det befruktede egget kan deretter utvikle seg til et embryo som overføres til en mottakerhoppe, som bærer frem føllet.

Metodene skiller seg fra tradisjonell embryooverføring, der befruktningen skjer i hoppens kropp, før embryoet skylles ut og overføres til en annen hoppe.

Med OPU og ICSI kan det produseres langt flere avkom etter enkelte ettertraktede avlsdyr enn det som ellers ville vært mulig.

Bekymret for hestenes velferd
En viktig årsak til avlsrådets standpunkt er risikoen som selve egguttaket kan innebære for hoppene.

Inngrepet kan føre til smerter, betennelser og feber, og i enkelte tilfeller mer alvorlige komplikasjoner. Bekymringen er særlig knyttet til hopper som gjennomgår slike inngrep gjentatte ganger.

Avlsrådet mener at teknologiske muligheter alene ikke bør være avgjørende for hvilke metoder som tas i bruk i avlen. Hestenes velferd må også veie tungt.

Samtidig peker rådet på at konsekvensene kan strekke seg lenger enn til velferden hos den enkelte hoppe.

Frykter mindre genetisk mangfold
Islandshesten er en genetisk isolert rase, og det islandske avlsrådet mener derfor at det er spesielt viktig å bevare den genetiske variasjonen.

Dersom et lite antall populære avlsdyr får svært mange avkom gjennom bruk av avansert reproduksjonsteknologi, kan det føre til økt innavl og redusert genetisk mangfold.

Det kan også redusere den effektive populasjonsstørrelsen, altså hvor mange avlsdyr som i praksis bidrar til rasens genetiske variasjon.

Avlsrådet mener derfor at det er særlig viktig å være forsiktig med teknologi som kan føre til at genene fra et fåtall individer spres raskt i populasjonen.

Egguttak er allerede forbudt i Sverige
I Sverige er OPU ikke tillatt av dyrevelferdshensyn. Det svenske Jordbruksverket regner uttak av egg direkte fra hoppens eggstokker som et operativt inngrep, og metoden er derfor forbudt.

Andre former for embryoteknologi, blant annet embryooverføring og produksjon av embryoer utenfor kroppen, kan være tillatt under bestemte forutsetninger og krever godkjenning fra myndighetene.

Jordbruksverkets publiserte informasjon gir imidlertid ikke et tydelig svar på om ICSI som selvstendig laboratoriemetode er tillatt.

Vil ta saken videre til FEIF i 2027
Det islandske avlsrådets standpunkt innebærer foreløpig ikke noe formelt forbud.

Planen er å utarbeide et forslag som skal legges frem på FEIFs årsmøte i 2027. Samtidig skal de islandske bestemmelsene om islandshestens opprinnelse og avl gjennomgås for å undersøke hvordan et nasjonalt forbud eventuelt kan innføres.

Temaet har også tidligere vært diskutert i FEIF. Under organisasjonens avlsmøte tidlig i 2026 ble det påpekt at utviklingen innen reproduksjonsteknologi gjør det nødvendig å vurdere felles retningslinjer for bruken av slike metoder i islandshestavlen.

Det islandske avlsrådet har nå lagt en tydelig linje for det videre arbeidet. Nye reproduksjonsmetoder skal ikke tas i bruk i islandshestavlen uten at det kan sikres at de er forenlige med både hestenes velferd og rasens langsiktige interesser.

Kilder:

• Bændablaðið, utgave 18/2026, artikkel av Þorvaldur Kristjánsson
• Eiðfaxi
• Jordbruksverket, avl med hester